L'abonnement saisonnier des Saracens, l'équipe de rugby britannique, adopte un bracelet NFC abordable

Les abonnés du club de rugby anglais des Saracens ont trouvé quelque chose d'inhabituel dans leurs boîtes de bienvenue cette année : un bracelet en caoutchouc avec le logo de l'équipe, caché à l'intérieur. Une série de codes à 8 chiffres.

Ce n'est pas le bracelet inutile, bon marché mais qui remonte le moral que les fans portaient autrefois pour montrer leur loyauté envers leur équipe. Il s'agit d'un portefeuille numérique qui permet de payer ses achats via une puce de paiement sans contact aussi rapidement et facilement qu'avec Apple Pay sur l'Apple Watch ou le nouveau Up4 de Jawbone, dont le lancement est prévu cet été.

Les abonnés peuvent désormais se connecter au site Web de l'équipe, saisir le code à 8 chiffres sur leur montre, ajouter les détails de leur carte de crédit (actuellement uniquement Mastercard) et recharger leur bracelet de 20 £ à chaque fois (environ 30 $).

Les supporters peuvent ensuite franchir rapidement le portail du stade en portant le bracelet et acheter de la nourriture et des boissons auprès des commerçants situés autour du stade. En même temps, comme la technologie de communication en champ proche (NFC) intégrée au bracelet utilise la « boucle ouverte » sur la puce, elle pourrait également être utilisée par les commerces situés à l'extérieur du stade.

Cela signifie que les fans peuvent utiliser leurs bracelets pour payer leurs billets lorsqu'ils prennent le bus, le métro ou le train à Londres. Le système de transport public londonien accepte désormais également diverses cartes de paiement sans contact en plus des billets traditionnels et des cartes Oyster. . Le bracelet peut également être utilisé dans d'autres Magasins équipés de caisses enregistreuses sans contact. Si les fans se lassent de leurs bracelets, ils peuvent les jeter s'ils le souhaitent.

Le concept du bracelet est similaire au MagicBand, lancé par Disney début 2013, un bracelet en caoutchouc que les visiteurs des parcs à thème Disney pouvaient utiliser pour entrer dans les parkings ou payer leurs repas (tout en le portant). Les touristes qui portent un bracelet ont tendance à dépenser plus. Contrairement aux bracelets Gemalto, les composants à boucle ouverte permettent aux fans d'utiliser les bracelets en dehors du stade.

Il s'agit de la même fonction de paiement que l'Apple Watch, qui démarre à 349 $, mais le prix n'est qu'une fraction du prix. Les fans qui achètent des billets pour la saison des Saracens reçoivent des bracelets gratuits, et Gemalto, la société néerlandaise qui fabrique les bracelets, affirme que ses clients professionnels peuvent en acheter un pour quelques centimes seulement, ou jusqu'à quelques dollars. Vous pouvez acheter un bracelet de meilleure qualité qui durera plus d'un an.

Gemalto a déclaré qu'il était légèrement plus coûteux de produire un accessoire de paiement temporaire qu'une carte de paiement sans contact. Cependant, Howard Berg, vice-président de Gemalto UK, a déclaré que pour les clients, le véritable tabou n'est pas le coût. « Le principal défi consiste à comprendre comment l'utiliser. »

L'objectif de Gemalto est de permettre à davantage de personnes d'utiliser ses bracelets en dehors du stade aussi facilement et régulièrement qu'elles utilisent une carte de crédit, en rechargeant leur compte quand elles en ont besoin. L'un des premiers avantages est que les bracelets sont peu coûteux à produire et, dans de nombreux cas, peuvent être obtenus gratuitement par les consommateurs auprès des clubs sportifs qu'ils soutiennent ou des banques avec lesquelles ils ont une relation commerciale.

Au cours du second semestre 2014, la banque espagnole Caixa a commencé à distribuer 15 000 bracelets de paiement aux clients qui possédaient déjà de nouvelles cartes de paiement sans contact. Tous ses clients peuvent désormais utiliser le bracelet dans plus de 300 000 commerçants en Espagne où des caisses enregistreuses sans contact sont installées.

D'un seul geste du bracelet, il est possible d'effectuer des paiements jusqu'à 20 euros, ou des montants plus élevés si le client saisit un code PIN. Le bracelet est étanche et disponible en différentes couleurs.

En septembre 2014, la banque britannique Barclays a également fait une tentative similaire au Royaume-Uni, en distribuant gratuitement 10 000 bracelets à ses clients, qui peuvent être utilisés de manière similaire aux cartes de paiement sans contact.

Le service bPay permet même aux clients non-Barclays de s'inscrire sur son site Internet pour obtenir un bracelet, qui peut ensuite être lié à leur carte Mastercard ou Visa. En fait, la banque Barclays se prépare à fermer le service bPay depuis le 31 mai et prévoit de le remplacer par un autre système qui n'a pas encore été annoncé.

Gemalto, surtout connu pour la fabrication des cartes SIM utilisées dans les smartphones et les téléphones classiques, a lancé sa propre activité de wearables temporaires il y a environ deux ans. Berg a déclaré que les premiers clients de Gemalto étaient des stades et des institutions accueillant des festivals de musique et des concerts sportifs, où les bracelets sont l'Outil de paiement le plus pratique lorsque les gens détestent transporter de l'argent liquide pour des raisons de sécurité.

« Les gens ne veulent pas se promener avec de l'argent liquide dans leurs poches », a-t-il ajouté. « Le téléphone fonctionne, mais ils ne veulent pas avoir à sortir un iPhone à 600 £. Ils veulent quelque chose de sûr,discret et peut même être offert à leurs enfants."

Apple est souvent salué comme un pionnier de l'innovation technologique, à l'origine de la popularité rapide des smartphones et des tablettes jusqu'à l'économie des applications.

Apple a lancé le service de paiement mobile Apple Pay sur l'iPhone 6 et l'Apple Watch, une initiative largement considérée comme ouvrant les vannes d'une autre nouvelle technologie.

Alors qu'Apple a contribué à une plus grande acceptation sociale des paiements au poignet, une vague de dispositifs portables de fortune des banques, des clubs de sport et d'autres institutions pourrait inciter les consommateurs à opter pour des produits plus simples et plus faciles à utiliser.

Berg a suggéré que le potentiel de distribution de bracelets par le biais des clubs de sport est bien plus grand que par le biais des banques en raison d'un problème qu'Apple comprend bien : la construction de la marque.

« Les clubs sportifs ont un élément de loyauté », a-t-il déclaré. « Préféreriez-vous que le logo de votre club de rugby local ou de Bank of America figure sur votre bracelet ? »