Airbus teste une solution RFID RTLS à bas coût

Le constructeur aéronautique européen Airbus teste une Solution RFID utilisant la technologie RFID RTLS active qui ne nécessite pas l'utilisation de piles. La startup française propose un système permettant de fournir des informations de localisation 2D ou 3D à l'aide d'étiquettes RFID ultra-haute fréquence (UHF) passives à faible coût, de lecteurs de balises et d'un logiciel serveur hébergé ou dédié pour gérer les lectures. données.

Il s'agit d'une société de systèmes de positionnement intérieur qui a été créée il y a un an pour résoudre les problèmes d'usine et d'entrepôt que les systèmes RFID existants ne peuvent pas résoudre correctement. Les fondateurs et PDG de l'entreprise ont tous des décennies d'expérience en technologie et en innovation. Ils ont créé l'entreprise pour développer un logiciel qui aide les entreprises industrielles, de fabrication et de logistique à suivre les Outils, les équipements, les matières premières, les consommables et les produits finis.

Les solutions de positionnement automatisé actuelles sont disponibles dans les scénarios RTLS Actifs qui nécessitent des étiquettes alimentées par batterie ainsi que dans les systèmes passifs qui détectent uniquement l'emplacement d'une étiquette dans une zone ou lorsque l'étiquette se déplace dans un portail. Dans ce dernier cas, le système passif ne peut pas fournir à l'entreprise des informations de localisation suffisantes sur les outils et les consommables. Ce type de système ne peut fournir que les données les plus récemment lues.

Pour la plupart des solutions RTLS actives, les étiquettes doivent être alimentées par batterie, ce qui les rend coûteuses, encombrantes et nécessite une maintenance de routine. Pour la plupart des fabricants ou des entrepôts qui souhaitent suivre des milliers, voire des millions d'articles étiquetés, ce type de système n'est pas réalisable.

La société détient quatre brevets sur le système. « Notre solution est la première à suivre des millions d'étiquettes dans des environnements métalliques difficiles », a-t-il déclaré.

Les étiquettes sont alimentées par la balise, qui transmet des signaux RF UHF à toutes les étiquettes dans un rayon de 30 à 50 mètres (98 à 164 pieds). Elles n'envoient que de l'énergie, pas d'identifiants uniques ni de messages de requête. Ces étiquettes sont conçues par nous et fabriquées par des fabricants tiers, avec des puces intégrées fournies par « les principaux fabricants de circuits intégrés ». Les étiquettes peuvent tirer de l'énergie de la balise et n'envoyer qu'un numéro d'identification unique lorsqu'elles sont alimentées sans répondre spécifiquement aux requêtes. La puissance de fonctionnement de la balise est bien inférieure à celle des lecteurs RFID passifs traditionnels, et elle peut fonctionner dans des environnements métalliques. « Les signaux UHF passifs émis dans des environnements métalliques sont moins fiables car les réflexions peuvent provoquer des signaux radio multitrajets », souligne-t-il.

Dans le système, la balise envoie simplement de l'énergie, reçoit le signal RF de l'étiquette et transmet ces données au serveur via une connexion Wi-Fi ou en utilisant la technologie de transmission choisie par le client. Le corps de la balise est alimenté par une prise. Ces données peuvent être lues à partir du serveur du site client ou du serveur SaaS. Dans les deux cas, le logiciel utilise un algorithme de triangulation pour analyser l'emplacement de l'étiquette, fournissant un tableau de bord de localisation en temps réel et les rapports et analyses dont les clients ont besoin. Les étiquettes peuvent atteindre des portées de lecture plus longues en raison de la faible énergie requise par le lecteur et de l'élimination des réflexions.

Airbus et d'autres sociétés non divulguées ont mené deux déploiements pilotes du système.

Dans un projet de déploiement, la technologie est utilisée pour suivre l'emplacement des outils utilisés dans la fabrication. Les étiquettes RFID étaient attachées à chaque outil et fonctionnaient bien. Airbus utilise le logiciel non seulement pour identifier les endroits où les outils sont déplacés dans l'usine, mais aussi pour analyser la durée pendant laquelle ils restent à des endroits spécifiques, indiquant que les articles sont utilisés. Le système surveille le temps d'utilisation et envoie une alerte à l'administrateur lorsque l'outil doit être étalonné.

Si les entreprises utilisent une version SaaS du système, elles peuvent également obtenir des applications Android ou iOS. Les utilisateurs peuvent visualiser l'emplacement de l'outil requis sur une carte.

La technologie est également utilisée pour gérer les pièces de rechange et les produits finis. Dans ce cas, les fournitures sont dotées d'étiquettes RFID. Les balises dans les zones d'entrepôt peuvent recevoir les transmissions d'étiquettes, identifier les emplacements d'étiquettes dans l'entrepôt et fournir ces informations au personnel de l'entreprise. Grâce à cette technologie, les entreprises peuvent voir non seulement l'emplacement en temps réel des articles, mais aussi leur surutilisation. Elles peuvent également utiliser les données pour optimiser les plans de prélèvement afin de rendre les opérations d'entrepôt plus efficaces. Cette solution peut réduire le mouvement inefficace des matériaux.

Pour la gestion des outils, cette technologie permet aux utilisateurs d'économiser le coût de remplacement des outils et le coût de recherche des outils égarés. La technologie améliore également le système de suivi de l'étalonnage pour garantir que les outils sont étalonnés en temps opportun. En termes de gestion des pièces et des produits dans les entrepôts, la technologie réduit également les coûts de main-d'œuvreLes travailleurs passent beaucoup de temps dans le processus de prélèvement.

L'étiquette flexible a une épaisseur de 4 mm (0,16 pouce) et une longueur et une largeur de 6 cm (2,4 pouces). Le Beacon fait environ la moitié de la taille d'un MacBook, mais est légèrement plus épais. Le logiciel fournit une interface de programmation d'application (API) pour fournir aux utilisateurs ou aux installateurs l'intégration système de la technologie de localisation RFID et de la planification des ressources de l'entreprise (ERP).