La technologie RFID améliore avec succès l'efficacité des commandes d'uniformes militaires

Un fournisseur d'uniformes militaires du Mississippi a appliqué la technologie d'identification par radiofréquence à l'expédition de vêtements au niveau des articles, économisant 50 % des coûts de main-d'œuvre du fret et réduisant le taux d'erreur de 5 % à 0,2 %, garantissant ainsi l'exactitude des commandes. Après l'installation du système, les commandes sont exécutées deux semaines plus tôt qu'auparavant. L'utilisation d'étiquettes EPC Gen 2 dans le processus d'approvisionnement des uniformes militaires a réduit les erreurs d'emballage de 96 % tout en réduisant la main-d'œuvre dans le processus d'expédition.

L'armée de l'air américaine (USAF) fournit des vêtements étiquetés depuis novembre 2009. Actuellement, les deux fournisseurs de l'entreprise dans le Mississippi ont mis en œuvre le système d'étiquetage requis par le département militaire américain. Les vêtements étiquetés ne sont pas seulement fournis à l'armée de l'air, mais ont également été étendus au corps des Marines des États-Unis. Le déploiement de la RFID au niveau des articles de l'US Air Force est conçu pour aider l'Agence de logistique de la défense américaine à surveiller la réception et la délivrance des uniformes au centre de formation des recrues de la base aérienne de Lackland.

Lors de l'achat d'uniformes militaires auprès de fabricants de vêtements, ceux-ci doivent être traités avec un insectifuge, un imperméabilisant et un défroissage avant de pouvoir être expédiés au bureau d'approvisionnement de la logistique militaire. Après des contrôles ponctuels, ils sont finalement envoyés aux soldats. Avant l'installation du système RFID, ces processus nécessitaient un travail manuel. Une fois qu'une erreur était découverte par le service des achats, toutes les commandes de ce lot étaient renvoyées et inspectées une par une, ce qui entraînait une très faible efficacité du travail. En tant que fournisseur intermédiaire, il est important de garantir l'exactitude des commandes.

Les systèmes RFID peuvent être pleinement utilisés. L'entreprise améliore les vitesses de lecture des étiquettes dans son deuxième plus grand centre d'approvisionnement à Stonewall. Cependant, le premier système Taylorsville installé par l'entreprise comprenait principalement trois parties : des étiquettes RFID, des lecteurs et des graveurs, et un système logiciel basé sur le Web. Les défauts de ce système se reflètent principalement dans : premièrement, la précision de la lecture des étiquettes n'est pas élevée, et la manière de garantir que les étiquettes des marchandises en mouvement sur le tapis roulant sont lues avec précision est un gros problème ; deuxièmement, le serveur Web a un impact important sur le réseau Internet. La connexion est très dépendante. Une fois le réseau déconnecté, l'ensemble du système ne fonctionnera pas.

Le logiciel développé par l'entreprise est utilisé pour gérer les données locales et ne nécessite pas de connexion réseau. De plus, ce logiciel programmable peut être utilisé pour détecter si les vêtements sont étiquetés. En lisant les informations de l'étiquette deux fois à des moments différents, il est détecté si les marchandises se déplacent avec le tapis roulant.

Lecteur de canal RFID au-dessus du tapis roulant

Le système utilise des étiquettes RFID. L'entreprise utilise les imprimantes d'étiquettes Zebra Technology pour imprimer des étiquettes passives à ultra-haute fréquence (UHF). Le logiciel stocke les numéros d'identification de toutes les étiquettes ainsi que l'unité de gestion des stocks (SKU) du vêtement étiqueté. Les vêtements sont emballés dans des boîtes et placés sur le tapis roulant. Lors du passage dans le canal de lecture-écriture, l'ID de l'étiquette est lu et il est déterminé si l'ID correspond à l'unité d'inventaire stockée dans la base de données. En cas de non-concordance, l'imprimante Zebra 105SL imprimera automatiquement une marque « non qualifiée » à l'extérieur de la boîte pour rappeler au personnel de la remplacer à temps afin de garantir l'exactitude de la commande.

Les cartons arrivent sur la palette via le tapis roulant et les lecteurs autour de la palette ne lisent que les codes des étiquettes sur les cartons (les étiquettes individuelles des vêtements dans la boîte ne seront plus lues).

Le coin inférieur gauche est le lecteur/enregistreur sur le plateau

De même, lorsque le service logistique reçoit une commande, il lira également les informations sur l'étiquette pendant le processus d'inspection et le paiement sera effectué après confirmation de la commande.

Les travailleurs utiliseront également des lecteurs portables de Consolidated Systems Ltd. (CSL) pour lire les étiquettes des palettes et des cartons.

Le déploiement de ce système a apporté d'énormes avantages à l'ensemble du système d'approvisionnement. Cependant, une étiquette coûte environ 15 centimes, ce qui reste un défi pour une adoption généralisée. En règle générale, les entreprises achètent 1,5 million d'étiquettes par an, et ce nombre va augmenter considérablement, le coût total continuera d'augmenter et si l'armée n'impose pas l'utilisation de la RFID, les entreprises pourraient ne pas continuer à utiliser des étiquettes au niveau des articles.